童年经历的影响
从我们出生伊始，就能隐约看出最初探索人生意义的迹象，甚至婴儿也会努力搞清自己的权力以及在周围生活中的位置。在六岁之前，一个孩子会有一套完整具体的行 为模式，处理问题及事务带有鲜明的个人特色，我们往往称之为“生活方式”。此时他已经确立了对这个世界、对自己本人有何期待的最深刻、最持久的概念。从那 时起，他通过已经建立起来的对自身及心灵状态的认识来看世界。他们在接受经验之前，必须有人向他们解释，而这种解释总与最先规划的人生意义相一致。
即使这种定义错误严重，即使这种处理问题和事物的方式会致使一连串灾祸和不幸发生，他们也不准备放弃这种定义。只有重新审视造成此种谬误的背景，认识到其中 的错误并对自身认知加以修订，这种对生活意义的误解才能得到纠正。在少数情况下，这种误解产生的后果会迫使个人修订自己对人生的定义，完成自我调整。然 而，如果没有某些社会压力，或意识不到一意孤行等于自我毁灭，他是不会走出这一步的。一般来说，修正人生方式的最有效的方法是在某些受过心理学培训的人员 的帮助下去了解这些意义，他们能帮助我们找出错误的根源并建议一种更适合的生活意义。
人们童年时的情境可以用许多不同的方式来作出解释。不幸福的童年经历完全有可能被赋予完全相反的意义。例如，一个有着不幸童年经历的人冥思苦想，从这些经历 中领悟出一剂摆脱今后苦难的良药。他会想：“我们必须尽力摆脱这种不幸局面，以保证我们的孩子能在较好的环境中成长。”另一个有类似经历的人觉得：“人生 太不公平了，别人总是能享受到生活中最美好的东西。既然世界这样对待我，我为什么要善待世界呢？”有些父母这样对自己的孩子说：“我小时候受了许多苦，都 是一点点熬过来的，为什么你们就不能吃苦？”另一个人觉得：“因为我童年受苦，我干什么都是情有可原的。”在上述的每个事例中，他们对人生意义的理解将在 他们的行为中得到证实，除非他们改变观念，否则他们的行为绝不会改变。
这就是个体心理学和决定论的分歧所在：经历本身并不是成功或失败的原因。我们并不会遭受经历带来的打击，即所谓心理创伤，相反我们会从任何适合自己目标的东 西中受益。经历决定不了人的一生，而我们可以根据对经历的解读影响命运。当我们以某种特殊经历作为未来人生的基础时，就肯定会在某种程度上被误导。人生的 意义不因单独的境况而决定，我们是根据自己对境况的定义来决定命运。
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